《铁三角》其实是个线索简明的故事——三个缺钱的男人，受到一位神秘老人的指点，去立法局地底下从一具死尸身上扒下一件价值连城的宝藏，即，一件金肚兜。得到金肚兜之后，瓜分金肚兜自然成了首当其冲的大事，影片就此展开。
宝山（任达华 饰）：太阳双鱼座、月亮巨蟹座
影片一开始，很长一段时间接不到活儿的工程师的宝山通过彭辉的介绍，揽了一单给匪徒开车的玩命活儿。上阵前宝山发怵了，只见他频频用毛巾擦着额头上不断冒出来的汗，抖出一连串显得非常不男人的问题：“如果有红灯怎么办 我不能闯红灯……我的车如果熄火怎么办……你打算给我什么车……小货车，小货车甩不掉警察的……我有信心，不过你要把车给我，我要先试试车……”最后他又颠回到最初的问题：“还是叫他们换一个地方吧，太危险了，交通灯太多，如果正好是红灯，死定了……”每个人总会有周全地衡量计划的时候，原因或许是害怕小失误导致大翻车，或许是突然间怀疑所计划的事情是否真的存在着意义，而双鱼座之深思熟虑，原因仅仅在于内心弱小、底气不足。加上双鱼座稍欠责任心，因此常干出临阵脱逃的事情来，最后胆怯的宝山把毁约的责任完全推到了朋友阿辉的身上。
当宝山和另两个男人去立法局寻宝时，他在家里猛翻，嘴里还叨叨念着“不要落东西，落了东西就不能回来拿”，看起来完全不是一个能抗得起有朝一日会塌下来的天的大男人形象。宝山的确不算是个顶天立地的男人，双鱼座的他习惯性地推卸责任，明明是自己缺钱四处揽活儿，事后还反咬一口怪阿辉叫他去给匪徒当车手。
月亮巨蟹座的宝山有着强烈的怀旧情结。就像他现在的妻子玲对他的评价，“你还是爱你的前妻May，你忘不了她，你永远活在记忆里”。事实上玲的面孔几乎就是May的翻版。那具古尸身上附带的诗句就是宝山对因车祸而撒手人寰的妻子的情意的写照：“山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝！”这诗句因为琼瑶的缘故显得酸腐了些，但对于水象气质严重的人而言，一百首诗都叙不尽其绵绵真情。
双鱼座因为举棋不定而心肠软，容易遭骗，果然宝山信了玲现编的她是被正文逼着通奸的一番鬼话，以及信了她对正文一通歇斯底里的拳打脚踢。他不仅信了，还由于同情而开始从亡妻身上转移注意力、尝试着去爱玲，“古人喜欢把金肚兜送给喜欢的女人，我把这个送给你”，他细心地帮玲穿上金肚兜、戴好黄金发饰。
宝山因为想把瓜分金肚兜的人数减少一些，就诬赖并且气走阿辉（也算是推卸责任的一种）；因为对于妻子仍存在着不信任情绪，就指出玲将其情夫正文引到古董店的事实。但是对于一个活在对亡妻的幻想里的、现任妻子和人偷情的、上无老下无小的双鱼座而言，巨大的财富对他有什么用呢？显然他自己也搞不清楚。当一件事情搞不清楚的时候，大致等同于此事是可有可无的。因此当正文开车撞翻玲并将金肚兜一把掳走之后，他想到的不是去追回那古董，而是抢救背着他偷了人的妻子：“你要看着她死吗？”显然他逐渐明白了金钱于他意义并不大。而当他、玲以及莫中原自以为成功地将金肚兜夺到手里后，他发现阿辉被留在了事发现场，此时他将双鱼座之怜悯和奉献精神发挥到了极致，他将金肚兜啊自家性命啊妻子啊统统抛诸脑后，一路奔去解救他的朋友去了。双鱼座对于金钱的概念，由此可见一斑。
彭辉（古天乐 饰）：太阳白羊座、月亮处女座
白羊座是很容易被朋友拖累的，因为白羊座一身侠胆，见不得别人有难，总要自己伸手去拉几把，心里才舒坦。影片一开始，彭辉就被宝山的背信弃义拖下了水，而阿辉顶着匪帮的恐怖威胁，故作轻快，咬紧牙关就是不出卖朋友，用阿辉自己的话说就是：“不就是那么一点钱嘛？大不了我还给他。山哥是我的好兄弟，我绝不会出卖他。就这么决定了！这样我的良心会好过一点。”
白羊座的阿辉掩饰不了直冲冲的脾气，当莫中原拿出相机给陈年女尸以及她身上的金肚兜拍照存底的时候，阿辉来气了，这不是摆明着对咱哥儿几个的不信任么，于是他掏出手机也开始拍，“那我也拍个样板来留念一下”，他甚至还给莫中原也来了几张，至此铁三角确立了撕破脸的一刻。白羊座常常不可救药地要扮演这种出头鸟的角色。
阿辉的人生简单，因此他对于金钱的贪婪来得也很简单，他只不过是想让自己和从广州来照顾他的老母亲过上舒心一点的日子罢了。更确切地说，白羊座特点明显的阿辉，算不上是贪婪，他只想要回他自己应得的那一份，但若因为这笔钱而遭到宝山的污蔑，就太不值了，“你信他不信我，兄弟可以不做，钱我可以不要，但我没有出卖你。”所幸后来宝山还是放弃了金钱和女人来救他，阿辉对于朋友付出的一份心，也算是得偿所愿了。
他给开小吃店的老母亲买了润肤霜，叮嘱她，洗碗的水别太热了、洗完碗记得擦、脸上也要擦。活脱脱就是处女座的写照。而处女座月亮虽然缓解了白羊座太阳给他的生猛劲头，但是加重了他将兄弟情谊凌驾于一切的个性，这自然是铁三角之成为铁三角的重要因素。
莫中原（孙红雷 饰）：太阳金牛座、月亮射手座
金牛座是慢性子没错，但金牛座的这种慢性子出自于个性稳重，因此常能带出非常有条理的效果。一开始在宝山准备用古董店里的电话给神秘老头打电话时，莫中原就慢悠悠地点醒他：“别用自己电话，用公用电话。”后来当金肚兜被盗，莫中原居然能在店里稳稳呆着，在阿辉惊慌地杀进店寻找金肚兜的时候，莫中原不动声色地在里屋问道：“东西到哪里去了？”当他缓缓飘出来，看到面孔上带伤的阿辉，只问了一句“你打架了吧”，又施施然飘去给阿辉拿纱布。气定神闲的金牛座与火烧屁股的白羊座在同一画面里同时出现，为本片增加了一点冷幽默的效果。
尽管金牛座对金钱看得很重，然而在瓜分金肚兜各自落带为安与保存古物的完整性之间，金牛座还是趋向于选择后者——一来金牛座对艺术之美有着天生的鉴赏力（这也是莫中原成为古董商的本钱之一），不忍心摧毁古物，二来金牛座对于金钱的嗅觉极为灵敏，莫中原想来已清楚地认识到，完整的金肚兜在未来能沽个更高的价钱。
在他们铁三角计谋将金肚兜夺回的时候，迷糊慌乱的双鱼座宝山、顾前不顾后的白羊座阿辉显然都失去了统筹任务的能力，此时我们就知道一个有效的团队里为何缺少不了一个金牛座的原因了，莫中原显得如此临危不乱，“宝山你去引开那个警察。阿辉，你去关电闸。到时候我就趁黑把他那个袋子调包。”
金牛座特质太重的人，出于对金钱的极度渴求常做出场面上很难看的事，但莫中原还是很有风度的，这因为他淡薄明志的射手座月亮缓解了金牛座的贪婪。当阿辉出于担心金肚兜被莫中原独吞而提出“放在你这里不安全的”，莫中原反唇相讥：“你的人心不安全，放在哪里都不安全。”崇尚肉体自由然而更崇尚精神自由的射手座，就是会这样时不时蹦出一两句颇有哲理的话。